Рельеф Кузнецкой котловины в основном равнинный, хотя местами сюда простираются западные отроги Кузнецкого Алатау. Котловина местами сильно изрезана оврагами. Они большей частью примыкают к коренным берегам рек, куда стекают талые и паводковые воды с водосборной территории. В северной части области преобладает равнинный рельеф. Здесь в ряде мест, особенно по северо-восточным отрогам Алатау, горы обрываются тоже внезапно, и у подножия их начинается удивительно плоская равнина.
На территории Кузнецкой котловины находится знаменитый Кузнецкий угольный бассейн. В пределах котловины сосредоточены все крупные города Кемеровской области — Кемерово , Прокопьевск , Ленинск-Кузнецкий , Новокузнецк и другие.

В районах крупных городов и посёлков мы часто встречаем так называемый «лунный ландшафт», образованный карьерами, отвалами и терриконами. Это искусственные поверхности, которые создаёт человек.